En las calles de la Ciudad de México, mientras los teléfonos inteligentes se multiplican como hongos después de la lluvia, una guerra invisible se libra en el espectro radioeléctrico. Las grandes operadoras mexicanas —Telcel, AT&T, Movistar— despliegan sus estrategias para conquistar el territorio del 5G, pero la realidad se parece poco a los anuncios publicitarios que inundan pantallas y vallas publicitarias.
El despliegue del 5G en México avanza a dos velocidades distintas: mientras en Polanco, Santa Fe y Reforma los usuarios disfrutan de velocidades que superan los 800 Mbps, en Iztapalapa, Nezahualcóyotl y Ecatepec la experiencia se limita a un 4G que apenas cumple con lo prometido. Esta brecha digital no es casualidad —es el resultado de decisiones empresariales que priorizan la rentabilidad sobre la cobertura universal.
Las frecuencias sub-6 GHz, aquellas que permiten mayor alcance pero menor velocidad, se han convertido en el caballo de batalla de las operadoras. Telcel, con su espectro en 3.5 GHz, domina el panorama, pero enfrenta el desafío de llevar la infraestructura más allá de las zonas de alto poder adquisitivo. Mientras tanto, AT&T apuesta por las bandas milimétricas para ofrecer experiencias ultra-rápidas en estadios y centros comerciales, creando islas de conectividad en un mar de limitaciones.
El verdadero desafío no está en las antenas ni en las frecuencias, sino en la fibra óptica que debe alimentarlas. México cuenta con apenas 450,000 kilómetros de fibra desplegada, una cifra insuficiente para conectar adecuadamente las más de 150,000 estaciones base que requiere el 5G nacional. Las empresas enfrentan una carrera contra el tiempo —y contra la burocracia— para obtener los permisos municipales que permitan tender cableado en calles y avenidas.
Los usuarios, atrapados entre la promesa y la realidad, comienzan a cuestionar el valor real del 5G. ¿Vale la pena pagar más por una tecnología que, fuera de zonas específicas, funciona igual que el 4G? Las operadoras insisten en que estamos ante una revolución, pero los consumidores experimentan más bien una evolución gradual —y desigual.
El espectro radioeléctrico mexicano se ha convertido en un recurso escaso y codiciado. La subasta de 600 MHz, pendiente desde hace más de un año, podría cambiar las reglas del juego. Este espectro, conocido como 'la banda de oro' por su capacidad para penetrar edificios y cubrir grandes áreas, podría democratizar el acceso al 5G —si las autoridades deciden privilegiar la cobertura sobre los ingresos fiscales.
Mientras tanto, las aplicaciones que realmente aprovechan el 5G —realidad aumentada, cirugía remota, vehículos autónomos— siguen siendo proyectos piloto limitados a universidades y corporativos. La promesa de ciudades inteligentes y fábricas conectadas choca contra la realidad de un ecosistema digital que aún depende del Wi-Fi y las redes 4G para funcionar.
La salud pública emerge como otro frente de batalla. Aunque la OMS ha declarado que las radiaciones del 5G no representan riesgos significativos, colectivos ciudadanos en Guadalajara, Monterrey y Puebla han bloqueado la instalación de antenas argumentando posibles efectos en la salud. La desinformación campa a sus anchas, mientras las operadoras invierten millones en campañas de 'alfabetización digital' para convencer a escépticos y preocupados.
El costo de la transición al 5G representa otro obstáculo. Se estima que modernizar la red nacional requerirá inversiones superiores a los 20,000 millones de dólares en la próxima década. Las operadoras, enfrentadas a una creciente presión regulatoria y a márgenes cada vez más estrechos, dudan en desembolsar cantidades que podrían no recuperar en el mediano plazo.
La geopolítica añade otra capa de complejidad. Mientras Estados Unidos presiona para excluir a Huawei del mercado mexicano, China ofrece financiamiento y tecnología a cambio de acceso. El gobierno mexicano navega entre ambos gigantes, consciente de que su decisión podría determinar no solo el futuro del 5G, sino las relaciones comerciales con sus principales socios.
En el mundo empresarial, la adopción del 5G avanza a ritmo desigual. Grandes corporativos como Bimbo, Cemex y Femsa ya experimentan con redes privadas para optimizar sus operaciones, mientras las PyMEs observan con escepticismo, preguntándose si la inversión justifica los beneficios.
El verdadero cambio llegará cuando las aplicaciones del 5G se integren invisiblemente en nuestra vida cotidiana. Imaginen sensores que monitoreen la calidad del aire en tiempo real, semáforos que se adapten al flujo vehicular, o sistemas de riego que respondan a las necesidades específicas de cada planta. Ese futuro está más cerca de lo que pensamos —pero su llegada dependerá de decisiones que se toman hoy en oficinas gubernamentales y salas de junta.
Mientras tanto, los mexicanos seguimos conectados —a veces con 5G, a veces con 4G, y frecuentemente con la esperanza de que la próxima generación de conectividad cumpla, por fin, con todas sus promesas. La revolución del 5G en México no será televisada —será descargada, byte a byte, en los dispositivos que llevamos en el bolsillo.
La batalla silenciosa por el 5G en México: entre promesas y realidades
